Revista SCUBA Diving - PDF

Acá les dejo la revista SCUBA Diving de Enero/Febrero 2013 en formato PDF. Idioma inglés.

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Equipamiento de buceo - Sistemas de lastre

Si se le pregunta a la mayoría de la gente porqué los buceadores se ponen plomos, la respuesta es más probable será: "Para hundirse", que sería una respuesta lógica y de asentido común. Una respuesta errónea, pero lógica y de sentido común de todas formas. Si eres como la mayor parte de la gente, flotarás naturalmente, y si te pones un traje húmedo o un traje seco, flotarás de verdad. Por eso, a menudo llevarás un sistema de lastre para poder hundirte, no para hacer que te hundas. No es cosa de locos, tú quieres compensar tu flotabilidad positiva, lo que permite que te hundas. Si estás adecuadamente lastrado, no te hundes como una piedra.

TIPOS, CARACTERISTICAS Y MATERIALES

Cinturón de lastre típico

Se pueden encontrar dos tipos básicos de sistemas de lastre: el cinturón de lastre, y los sistemas de lastre integrados. Ambos usan plomos, y ambos tienen un sistema de zafado rápido que te permite soltar el lastre con una mano en caso de emergencia. El sistema de zafado rápido es la característica más importante de cualquier sistema de lastre.

Los cinturones de plomo son el sistema más antiguo; es el sistema más común, aunque cada vez más los buceadores utilizan otros sistemas de lastre. El típico cinturón de plomos consta de una cinta de nylon de 5 centímetros/2 pulgadas cargada con plomos y una hebilla de zafado rápido. Las variaciones incluyen cinturones de diferente material y cinturones con bolsillos que puedes ajustar con mayor facilidad. Unos pocos cinturones utilizan bolsas de plomo para mayor comodidad, tanto en bolsillos especiales o en una gran bolsa con la cantidad exacta que necesitas. El último sistema es el más cómodo pero muy difícil de ajustar.

Sistema de lastre integrado

Los sistemas de lastree se integran normalmente en el chaleco aunque algunos se pueden integrar en un arnés separado que llevas debajo de tu chaleco. Pueden variar mucho, pero igual que los cinturones de plomo, tienen también un mecanismo de zafado rápido para poder soltar el lastre con una mano en caso de emergencia.

El sistema de lastre se necesita llevar puesto de forma que quede libre del resto del equipo para poder soltarlo rápidamente con una mano en caso de emergencia. Ten en cuenta que algunos sistemas de lastre integrados tendrán dos mecanismos de zafado rápido - esto está bien porque no necesitas ser capaz de soltar todo el lastre, sino, sólo lo suficiente para garantizar flotabilidad positiva en un caso de emergencia.

PREPARACION Y MANTENIMIENTO

Plomo para cinturón

Si escoges un cinturón de plomos como su sistema de lastre, querrás prepararlo de forma que resulte cómodo y para que los plomos no se muevan de dónde se los coloquen. Algunos buceadores que llevan mucho plomo colocan también una aparte de su lastre en un sistema integrado, y otra parte en un cinturón distribuido de tal forma que soltando uno de ellos consiguen suficiente flotabilidad positiva en caso de emergencia.

Primero, se debe calcular la longitud del cinturón. El extremo libre debería sobresalir aproximadamente unos 15 - 20 centímetros de la hebilla cuando se tenga puesto. Probablemente se necesite ajustar el cinturón, pero no debe hacerse hasta que  se haya calculado la cantidad correcta de plomos. Como alternativa, muchas hebillas de cinturón de plomos permiten mover el cinturón en el extremo de la hebilla y doblarlo por debajo del cinturón. De esta forma no se tendrá que comprar un cinturón nuevo si más adelante se necesita un cinturón más largo para colocar más plomos. Si esta consideración no te afecta, ajusta el cinturón y elimina el exceso de bucles.

Hebilla de zafado rápido

De cualquier manera, mide el cinturón con todos los plomos y hebillas puestas de forma que se ajuste alrededor del traje. Después de cortar el cinturón a la medida correcta, se debe quemar el extremo cortado para evitar que se deshilache. Un encendedor de gas sirve para ello. Antes de quemarlo, es posible que se necesite redondear las esquinas para que sea más fácil pasarlo por la hebilla.

Se deberá distribuir los plomos de forma  uniforme de forma que los bordes se miren unos a los otros. se deberá también, dejar un espacio en el centro de la espalda dónde va el tanque y dejar aproximadamente 10 cmts libres cerca de la hebilla para poder trabajar con facilidad.

Los sistemas de lastre integrado varían, debes consultar las instrucciones del fabricante. Una parte importante del montaje es determinar cuánto plomo necesitas. Así es como se hace:

• Entra al agua con todo el equipo puesto y la cantidad de plomo que has calculado que necesitas.
• Mantén el regulador en la boca y, manteniéndose en la superficie, deshincha tu chaleco y aguanta la respiración normal. Estate preparado para patear o agarrarte a algo en caso de que tengas demasiado lastre.
• Se debería flotar a la altura de los ojos. Si no, se debe agregar o quitar plomo hasta que se consiga. Se pueden sujetar los plomos hasta que se calcule lo que se necesita y añadirlos después a tu sistema de lastre.
• Como prueba final, se debe exhalar. Comenzaremos a descender lentamente si estás lastrado adecuadamente.
• Si se está usando un tanque leno, se debe añadir una pequeña cantidad de plomo (normalmente alrededor de 2 Kgs/5 libras) ¿Por qué? Conforme el aire se gasta, el tanque se hace más ligero. Utilizando un tanque, añadir 2 Kgs/5 libras de plomo lo compensa de forma que tendrás la cantidad adecuada de lastre al final de la inmersión con un tanque casi vacío.

La mayoría de los lastres necesitan muy poco mantenimiento, aparte de un breve enjuague después de su uso. los sistemas integrados pueden tener requisitos de mantenimiento adicionales, y es recomendable consultar las instrucciones del fabricante.

Se deben manejar los sistemas de lastre con cuidado. Soltar un cinturón de plomos puede romper el equipo y causar lesiones. Los equipos de buceo con el sistema de lastre integrado normalmente no se mantendrán en posición vertical incluso en un suelo firme, por lo que se sebe asegurar de dejarlo tumbado o sujeto.

Equipamiento de buceo - Parte 5 - Reguladores

El regulador hace posible que se pueda utilizar el aire del tanque. Reduce la alta presión del aire del tanque para adaptarse a la presión del agua circundante, y suministra aire sólo bajo demanda, cuando se inhala.

TIPOS Y CARACTERISTICAS

Etapas de un regulador

El regulador es un aparato sencillo y fiable, con pocas partes móviles. Tiene dos etapas: la primera, que se conecta a la canilla del tanque y una segunda que tiene una boquilla. Las estapas reducen la alta presión del aire del tanque en fases. La priemra etapa reduce la alta presión del tanque a una intermedia de 7-10 bas/100-150 psi por encima de la presión  ambiente del agua. La segunda etapa reduce esta presión intermedia a la presión del agua que nos rodea, que es lo que se necesita para respirar cómodamente. La facilidad de respiración es la característica más importante de un regulador. Todos los reguladores modernos comparten una estructura básica relativamente similar.

Segunda Etapa

Las segunda etapa es básicamente un espacio lleno de aire cubierto por una membrana flexible (normalmente de silicona), una válvula que funciona madiante una palanca, una boquilla y una válvula de exhalación. Cuando se inhala, se tira de la membrana hacia adentro, lo que empuja la palanca de la válvula para que deje salir aire. Cuando se deja de inhalar, la presión del aire en el interior de la segunda etapa aumenta y la membrana regresa a su posición de descanso, liberando la palanca y permitiendo que la válvula se cierre. El botón de purga o pulsador, te permite controlar manualmente el flujo de aire presionando la membrana y la palanca de la válvula.

Cuando se exhala, la válvula de exhalación se abre y el aire sale a través de la válvula de exhalación de un solo sentido. Esta válvula permanece cerrada cuando no estás exhalando manteniendo el regulador libre de agua.

Manómetro

Los reguladores tienen varias conexiones. La primera es un manómetro sumergible que te indica la cantidad de aire que se tiene en una inmersíon. El manómetro es equipo obligatorio. Un punto que hay que recordar es que el manómetro sumergible es un aparato pasivo; nosotros somos los que debemos leerlos o no nos sirve de nada. Se debe desarrollar la costumbre de controlarlo con frecuencia cuando se bucea. El manómetro puede ser  parte de la computadora de buceo.

El regulador también tendrá una segunda etapa extra denominada "fuente de aire alternativa" u "octopus" (Las fuentes de aire alternativas pueden formar parte también de la manguera de deshinchado/deshinchado del chaleco. La fuente de aire alternativa simplifica el compartir aire con otro buceador si surge la necesidad. Esta fuente generalmente son de un color más brillante que la principal.

MATERIALES

Aunque hay diferentes fabricantes de reguladores, prácticamente todos los reguladores están hechos den los mismos materiales básicos. La primera etapa está hecha generalmente de latón cromado, aunque algunos modelos de última generación están fabricados en titanio. La segunda etapa puede estar hecha de latón cromado, plástico de alta resistencia o de una combinación de ambos. Las partes como las boquillas y válvulas de exhalación están hechas generalmente en plástico, goma o silicona.

MANTENIMIENTO

Después de cada uso, se debe enjuagar el regulador con el resto del equipo. Es mejor dejarlo sumergido mientras todavía está conectado al tanque y después enjuagarlo con un chorro de agua.Si se va a limpiar aparte hay que tener en cuenta los siguientes puntos:

• Se debe colocar el tapón de protección de la primera etapa en su sitio para evitar que el agua entre en la primera etapa.
• No usar agua a alta presión para enjuagar el regulador, sólo agua que salga suavemente.
• No apretar el botón de purga cuando se enjuague o se sumerja el regulador, porque abre la válvula de la segunda etapa y puede permitir la entrada de agua por la manguera hasta la primera etapa.

Segunda y primera etapa del regulador.

Puede que se quiera enjuagar el regulador mientras está conectado al tanque con la canilla abierta. haciendo esto, no hay forma de que el agua entre accidentalmente en la válvula o en la primera etapa. Durante el enjuague, hay que dejar que el agua fluya por los agujeros de la primera etapa (excepto en la primera entrada de aire de alta presión que está tapada por el tapón de protección, por supuesto) y por la boquilla de la segunda etapa. Se debe mantener la primera etapa más alta que la segunda para reducir al mínimo la posibilidad de que el agua llegue por la manguera. Es una buena precaución conectar el regulador al tanque después de enjuagarlo y purgar brevemente el regulador para eliminar el agua que pueda haber entrado accidentalmente en la primera etapa.

Se debe mantener el regulador libre de arena, barro o residuos. Para prevenir daños a las mangueras durante el almacenaje, permite que éstos formen curvas grandes en vez de pequeños bucles. No se debe usar las mangueras para manejar o arrastrar el equipo de buceo. Es mejor guardar el regulador tumbado en vez de colgarlos de las mangueras.

El regulador necesita un engrase y ajustes periódicos, por no mencionar la inspección, para comprobar que funciona de forma fiable. por eso, una parte importante del mantenimiento del regulador incluye una revisión profesional al menos una vez al año, o antes si empieza a resultar difícil respirar o pierde aire.

Equipamiento de buceo - Parte 4 - Canillas

Parte 1, máscaras, snorkels y patas, ver aquí.

Parte 2, chalecos, ver aquí.

Parte 3, tanques, ver aquí.

La finalidad de las canillas de los tanques, es para controlar el flujo de aire desde éste último. Existen diferentes tipos de canillas.

CARACTERISTICAS

Prácticamente todas las canillas de los tanques de buceo están hechas de latón cromado. Antiguamente los buzos identificaban las canillas dentro de dos tipos básicos: la canilla del tipo K, que es una canilla sencilla de abrir y cerrar, y la del tipo J, que tiene incorporado un mecanismo que avisa que nos estamos quedando sin aire.

Canilla tipo J

Las canillas del tipo J contiene una válvula que funciona a través de un muelle que se mantiene abierta por la presión del tanque hasta que la presión desciende aproximadamente a 20-40 bar/300-500 psi. Cuando la presión del tanque desciende debajo de ese punto, deja de mantener la válvula abierta, provocando una mayor resistencia a la respiración y avisando que hay poco aire. Tirando hacia debajo de la palanca de reserva se libera el resto de la “reserva” de aire. Aunque las canillas tipo J eran casi la norma en los años 60 antes de que el uso del manómetro sumergible fuera común, hoy en día se ven con muy poca frecuencia, y normalmente colocadas siempre en la posición de funcionamiento sin reserva. Una excepción son las zonas en las que las normas lo exigen. Tienen tendencia a moverse accidentalmente y aumentan el coste y los requisitos de servicio de mantenimiento de la canilla. La única forma fiable de controlar la presión de tu tanque es usando el manómetro sumergible.



Canilla tipo DIN



Hoy en día se puede identificar las canillas como canillas con horquilla o canillas DIN (Deutsche Industrie Norm). Las más comunes son las de horquilla; como su nombre lo indica, se coloca el regulador mediante un acople de horquilla. Con el sistema DIN, se enrosca el regulador en la canilla. Aunque es menos común en el mundo, el sistema DIN tiene la ventaja de estar preparado para presiones de trabajo mayores. Este sistema es muy común en el centro de Europa.

Una cosa a destacar es que todas las conexiones de las canillas con el regulador requieren de una junta tórica, que hace que el aire quede sellado. La junta tórica se encuentra en la canilla de los sistemas de horquilla, y colocada en los reguladores en los sistemas DIN. En cualquier caso, no puedes bucear sin esa junta (el regulador no hará el sellado), así que se debe aprender a controlarla para preparar el equipo.



Canilla tipo K con su junta tórica



Otra característica que se encuentra en las canillas es el disco de rotura. Estos discos liberan la sobrepresión de los tanques que puede ocurrir si se carga accidentalmente con exceso, o si es expuesto a calor excesivo. Si la presión sube demasiado, el disco de rotura se rompe, dejando salir el aire antes de que el tanque pueda explotar. En algunos países las canillas no tienen disco de rotura.

MANTENIMIENTO

Se recomienda enjuagar con agua dulce, y guardarlas apartadas de la luz del sol. El sistema de canilla debe trabajar suave y fácilmente. Si existe alguna dificultad en su funcionamiento, no es recomendable engrasarla, lo más conveniente es llevarla a un centro especializado. Cerrar la canilla demasiado fuerte puede dañar el sello de presión. Al preparar tu equipo, abre la canilla lentamente por completo hasta el final (Es normal abrir la canilla hasta el final y después cerrar un cuarto de vuelta o media vuelta.) Cuando se quite el equipo, se debe cerrar la canilla suavemente y evitar apretar demasiado.

Equipamiento de buceo - Parte 3 - Tanques

Parte 1, máscaras, snorkels y patas. Ver aquí.

Parte 2, chalecos. Ver aquí.

El tanque es un cilindro metálico utilizado para contener con seguridad aire a alta presión para poder respirar debajo dela gua.

CARACTERISTICAS



Tipos de tanques



Existen una gran variedad de ellos, en capacidad de aire, dependiendo de la presión y el tamaño. En el sistema métrico, se expresa la capacidad del tanque en litros o kilogramos. Los tamaños normales son de 8, 10, 12 y 15 litros. En el sistema imperial, se expresa la capacidad en pies cúbicos de aire. Los tres tamaños más comunes son de 50, 71,2 y 80 pies cúbicos, aunque hay otros tamanos disponibles.

El tanque normal de aire de 12 litros/80 pies cúbicos contiene aproximadamente el mismo aire que hay en un baño público, comprimido en un espacio de aproximadamente 600 mm/2 pies de largo y 150 mm/6” de diámetro. Conforme el aire es comprimido en el tanque, su presión aumenta. La presión de un tanque puede ser de 320 bar/4500 psi (pounds per square inch), pero las presiones normales de trabajo son aproximadamente de 170 a 200 bar, o 2250 a 3000 psi.

MATERIALES

 

Tanque de Aluminio



Los tanques de buceo están hechos de acero o aluminio. Los dos tipos están sujetos a normas establecidas mundialmente.  Entre estas normas, los tanques deben pasar pruebas de presión periódicas obligatorias requeridas.

Tanto el acero como el aluminio son materiales aceptables con diferentes ventajas e inconvenientes. El aluminio soporta la corrosión en climas húmedos, mientras que el acero normalmente contiene la misma cantidad de aire en un tanque más pequeño a una presión mayor.

Las agencias reguladores exigen que  los fabricantes de tanques siempre estampen cierta información en el cuello del tanque. Estas marcas indican el tipo de material que está hecho el tanque y la presión máxima permitida. Otras marcas adicionales incluyen número de serie que identifica el tanque y  la fecha de todas las pruebas de presión. Las marcas pueden varias según los países.

MANEJO Y MANTENIMIENTO

Fuera del agua los tanques son pesados, inestables si están de pie y tienden a rodar si están acostadas. La forma cilíndrica tiene una finalidad; es muy fuerte estructuralmente y una de las mejores formas para aguantar la presión.

Para evitar daños en el tanque, asegúralas siempre que las transportes. No es conveniente dejarlas de pie desatendidas porque  caen con mucha facilidad. Si necesitas dejar tus tanques de pie, necesitas asegurarlas para que no se caigan. Los barcos de buceo tienen normalemnte sistemas especiales para esto.

Ejemplo de etiqueta de inspección visual

Debes cargar tus tanques con aire completamente seco, porque la humedad en el interior puede hacer que el tanque se oxide o aparezca corrosión en la superficie interior. También es importante evitar de que le entre agua. La mejor forma de hacerlo es no permitir nunca que se vacíe por completo. Si vacías un tanque completamente, cierra inmediatamente la canilla para evitar que entre la humedad. El agua puede entrar incluso a través del regulador, por lo que dejar el regulador conectado al tanque no garantiza que interior permanezca seco. Además,  vaciar el aire del tanque rápidamente puede producir condensación interna y corrosión.

En el buceo recreativo los tanques de buceo deben cargarse sólo con aire comprimido para respirar; nunca con oxígeno puro. Durante la carga, tu centro de buceo enfriará normalmente tu tanque en el agua (se calienta al aumentar la presión). Los tanques deben cargarse sólo hasta su presión de trabajo, porque la sobre carga puede provocar la fatiga del metal y acortar la vida del mismo.

El tanque puede tener una base de goma o plástico, que permite que se mantenga de pie, y crea cierta protección para los golpes. Controla periódicamente la parte que queda dentro de esa base para ver si hay corrosión. Para controlar la corrosión interna necesitas de que un profesional realice esa inspección visual del interior del tanque  al menos una vez al año. Se utiliza una luz especial de inspección para controlar la corrosión, residuos y otros posibles daños. Una vez que el tanque haya pasado la inspección visual, de le debe colocar una adhesivo con la fecha de la prueba en el tanque. Los centros de buceo, no cargarán un tanque que no tenga puesto el adhesivo de inspección visual actualizado.

Prueba hidroestática

Como los tanques son sometidos a la fatiga del metal, deben recibir pruebas de presión periódicas, denominadas hidroestáticas. Las pruebas someten al tanque a altas presiones en un tanque especial de pruebas, y evalúan cuanto de expande y cuanto se contrae, lo que indica la fatiga o estrés del metal. Igualmente como pasa con la prueba visual, al pasar la esta prueba se le adjunta un adhesivo al tanque, indicando que se encuentra en buenas condiciones. También, si tu tanque no presenta este adhesivo actualizado, los centros de buceo no lo cargarán.

Es recomendable guardar los tanques en lugares frescos, sobre todo cuando están llenos, porque la presión del aire comprimido aumenta si se expone al calor. Tambén se recomienda guardarlos con al menos 10-20 bar/100-300 psi de aire para evitar la humedad en su interior. Si e tanque pasa los seis meses sin uso, se necesitará renovarle el aire.