Equipamiento de buceo - Parte 4 - Canillas

Parte 1, máscaras, snorkels y patas, ver aquí.

Parte 2, chalecos, ver aquí.

Parte 3, tanques, ver aquí.

La finalidad de las canillas de los tanques, es para controlar el flujo de aire desde éste último. Existen diferentes tipos de canillas.

CARACTERISTICAS

Prácticamente todas las canillas de los tanques de buceo están hechas de latón cromado. Antiguamente los buzos identificaban las canillas dentro de dos tipos básicos: la canilla del tipo K, que es una canilla sencilla de abrir y cerrar, y la del tipo J, que tiene incorporado un mecanismo que avisa que nos estamos quedando sin aire.

Canilla tipo J

Las canillas del tipo J contiene una válvula que funciona a través de un muelle que se mantiene abierta por la presión del tanque hasta que la presión desciende aproximadamente a 20-40 bar/300-500 psi. Cuando la presión del tanque desciende debajo de ese punto, deja de mantener la válvula abierta, provocando una mayor resistencia a la respiración y avisando que hay poco aire. Tirando hacia debajo de la palanca de reserva se libera el resto de la “reserva” de aire. Aunque las canillas tipo J eran casi la norma en los años 60 antes de que el uso del manómetro sumergible fuera común, hoy en día se ven con muy poca frecuencia, y normalmente colocadas siempre en la posición de funcionamiento sin reserva. Una excepción son las zonas en las que las normas lo exigen. Tienen tendencia a moverse accidentalmente y aumentan el coste y los requisitos de servicio de mantenimiento de la canilla. La única forma fiable de controlar la presión de tu tanque es usando el manómetro sumergible.



Canilla tipo DIN



Hoy en día se puede identificar las canillas como canillas con horquilla o canillas DIN (Deutsche Industrie Norm). Las más comunes son las de horquilla; como su nombre lo indica, se coloca el regulador mediante un acople de horquilla. Con el sistema DIN, se enrosca el regulador en la canilla. Aunque es menos común en el mundo, el sistema DIN tiene la ventaja de estar preparado para presiones de trabajo mayores. Este sistema es muy común en el centro de Europa.

Una cosa a destacar es que todas las conexiones de las canillas con el regulador requieren de una junta tórica, que hace que el aire quede sellado. La junta tórica se encuentra en la canilla de los sistemas de horquilla, y colocada en los reguladores en los sistemas DIN. En cualquier caso, no puedes bucear sin esa junta (el regulador no hará el sellado), así que se debe aprender a controlarla para preparar el equipo.



Canilla tipo K con su junta tórica



Otra característica que se encuentra en las canillas es el disco de rotura. Estos discos liberan la sobrepresión de los tanques que puede ocurrir si se carga accidentalmente con exceso, o si es expuesto a calor excesivo. Si la presión sube demasiado, el disco de rotura se rompe, dejando salir el aire antes de que el tanque pueda explotar. En algunos países las canillas no tienen disco de rotura.

MANTENIMIENTO

Se recomienda enjuagar con agua dulce, y guardarlas apartadas de la luz del sol. El sistema de canilla debe trabajar suave y fácilmente. Si existe alguna dificultad en su funcionamiento, no es recomendable engrasarla, lo más conveniente es llevarla a un centro especializado. Cerrar la canilla demasiado fuerte puede dañar el sello de presión. Al preparar tu equipo, abre la canilla lentamente por completo hasta el final (Es normal abrir la canilla hasta el final y después cerrar un cuarto de vuelta o media vuelta.) Cuando se quite el equipo, se debe cerrar la canilla suavemente y evitar apretar demasiado.

Equipamiento de buceo - Parte 3 - Tanques

Parte 1, máscaras, snorkels y patas. Ver aquí.

Parte 2, chalecos. Ver aquí.

El tanque es un cilindro metálico utilizado para contener con seguridad aire a alta presión para poder respirar debajo dela gua.

CARACTERISTICAS



Tipos de tanques



Existen una gran variedad de ellos, en capacidad de aire, dependiendo de la presión y el tamaño. En el sistema métrico, se expresa la capacidad del tanque en litros o kilogramos. Los tamaños normales son de 8, 10, 12 y 15 litros. En el sistema imperial, se expresa la capacidad en pies cúbicos de aire. Los tres tamaños más comunes son de 50, 71,2 y 80 pies cúbicos, aunque hay otros tamanos disponibles.

El tanque normal de aire de 12 litros/80 pies cúbicos contiene aproximadamente el mismo aire que hay en un baño público, comprimido en un espacio de aproximadamente 600 mm/2 pies de largo y 150 mm/6” de diámetro. Conforme el aire es comprimido en el tanque, su presión aumenta. La presión de un tanque puede ser de 320 bar/4500 psi (pounds per square inch), pero las presiones normales de trabajo son aproximadamente de 170 a 200 bar, o 2250 a 3000 psi.

MATERIALES

 

Tanque de Aluminio



Los tanques de buceo están hechos de acero o aluminio. Los dos tipos están sujetos a normas establecidas mundialmente.  Entre estas normas, los tanques deben pasar pruebas de presión periódicas obligatorias requeridas.

Tanto el acero como el aluminio son materiales aceptables con diferentes ventajas e inconvenientes. El aluminio soporta la corrosión en climas húmedos, mientras que el acero normalmente contiene la misma cantidad de aire en un tanque más pequeño a una presión mayor.

Las agencias reguladores exigen que  los fabricantes de tanques siempre estampen cierta información en el cuello del tanque. Estas marcas indican el tipo de material que está hecho el tanque y la presión máxima permitida. Otras marcas adicionales incluyen número de serie que identifica el tanque y  la fecha de todas las pruebas de presión. Las marcas pueden varias según los países.

MANEJO Y MANTENIMIENTO

Fuera del agua los tanques son pesados, inestables si están de pie y tienden a rodar si están acostadas. La forma cilíndrica tiene una finalidad; es muy fuerte estructuralmente y una de las mejores formas para aguantar la presión.

Para evitar daños en el tanque, asegúralas siempre que las transportes. No es conveniente dejarlas de pie desatendidas porque  caen con mucha facilidad. Si necesitas dejar tus tanques de pie, necesitas asegurarlas para que no se caigan. Los barcos de buceo tienen normalemnte sistemas especiales para esto.

Ejemplo de etiqueta de inspección visual

Debes cargar tus tanques con aire completamente seco, porque la humedad en el interior puede hacer que el tanque se oxide o aparezca corrosión en la superficie interior. También es importante evitar de que le entre agua. La mejor forma de hacerlo es no permitir nunca que se vacíe por completo. Si vacías un tanque completamente, cierra inmediatamente la canilla para evitar que entre la humedad. El agua puede entrar incluso a través del regulador, por lo que dejar el regulador conectado al tanque no garantiza que interior permanezca seco. Además,  vaciar el aire del tanque rápidamente puede producir condensación interna y corrosión.

En el buceo recreativo los tanques de buceo deben cargarse sólo con aire comprimido para respirar; nunca con oxígeno puro. Durante la carga, tu centro de buceo enfriará normalmente tu tanque en el agua (se calienta al aumentar la presión). Los tanques deben cargarse sólo hasta su presión de trabajo, porque la sobre carga puede provocar la fatiga del metal y acortar la vida del mismo.

El tanque puede tener una base de goma o plástico, que permite que se mantenga de pie, y crea cierta protección para los golpes. Controla periódicamente la parte que queda dentro de esa base para ver si hay corrosión. Para controlar la corrosión interna necesitas de que un profesional realice esa inspección visual del interior del tanque  al menos una vez al año. Se utiliza una luz especial de inspección para controlar la corrosión, residuos y otros posibles daños. Una vez que el tanque haya pasado la inspección visual, de le debe colocar una adhesivo con la fecha de la prueba en el tanque. Los centros de buceo, no cargarán un tanque que no tenga puesto el adhesivo de inspección visual actualizado.

Prueba hidroestática

Como los tanques son sometidos a la fatiga del metal, deben recibir pruebas de presión periódicas, denominadas hidroestáticas. Las pruebas someten al tanque a altas presiones en un tanque especial de pruebas, y evalúan cuanto de expande y cuanto se contrae, lo que indica la fatiga o estrés del metal. Igualmente como pasa con la prueba visual, al pasar la esta prueba se le adjunta un adhesivo al tanque, indicando que se encuentra en buenas condiciones. También, si tu tanque no presenta este adhesivo actualizado, los centros de buceo no lo cargarán.

Es recomendable guardar los tanques en lugares frescos, sobre todo cuando están llenos, porque la presión del aire comprimido aumenta si se expone al calor. Tambén se recomienda guardarlos con al menos 10-20 bar/100-300 psi de aire para evitar la humedad en su interior. Si e tanque pasa los seis meses sin uso, se necesitará renovarle el aire.

Equipamiento de buceo - Parte 2

Por parte 1, ver aquí.

Chaleco del tipo chaqueta

El chaleco es una bolsa flexible que se puede hinchar o deshinchar, para controlar la flotabilidad. Se puede hacer de forma oral, usando el aire de los pulmones, aunque la mayor parte del tiempo utilizarás un hinchador de baja presión, que infla el chaleco con aire directamente de tu tanque. Para reducir la flotabilidad, deshinchas el chaleco a través de un latiguillo o válvula. Además de permitirte regular la flotabilidad bajo el agua, el chaleco te proporciona flotabilidad positiva para descansar, nadar o prestar ayuda a otros. Se considera un equipo estándar obligatorio para el buceo con equipo autónomo.

TIPOS DE CHALECOS

Chaleco de tipo frontal

Existen tres tipos básicos de chalecos: frontales, dorsales y tipo chaqueta, siendo este último el más utilizado por la mayoría de los buzos. Se coloca como una chaqueta sin mangas, manteniendo el tanque en su sitio además de ofrecer el control de la flotabilidad. Ya no es común ver  chalecos frontales ni dorsales.

CARACTERISTICAS

Independientemente del tipo, un chaleco tiene cinco características necesarias para el buceo con equipo autónomo:

• Debe contener suficiente aire para ofrecer suficiente flotabilidad en la superficie.
• Debe tener un latiguillo de hinchado/deshinchado de gran diámetro, para poder soltar el aire rápidamente y con facilidad.
• Debería tener un sistema de hinchado de baja presión para llenar el aire directamente del tanque.
• Debe tener una válvula de sobrepresión para evitar que el chaleco se rompa debido a un hinchado excesivo o la expansión del aire durante el ascenso.
• Debería ser lo suficientemente ajustable para ajustarse cómodamente cuando lo hinchas.



Hinchador de baja presión

Prácticamente cualquier chaleco del mercado tiene estas características, por lo que además del ajuste y comodidad, lo comprarás basándote en otras características. Otras características deseables es que incluyan un bolsillo para accesorios, un silbato para comunicarse en la superficie, sistemas de sujeción de latiguillos, y anillas para colocar el equipo accesorio. Muchos buzos prefieren chalecos que incluyan el sistema de lastre, ya que eliminan el cinturón de plomos.

Los chalecos modernos están hechos con un diseño de doble saco, o simple. El diseño simple está hecho normalmente con un material recubierto que sirve para contener el aire y para resistir los cortes, pinchazos o roces. Los chalecos de doble saco se componen de una bolsa interior (normalmente fabricada con plástico de poliuretano), que contiene el aire, y una funda exterior de nylon que protege el saco interior de pinchazos, cortes y roces. Los sistemas simples son los más frecuentes.

PREPARACION Y MANTENIMIENTO

Si el chaleco está demasiado suelto, se moverá de forma incómoda alrededor de tu cuerpo, y si está demasiado apretado, puede restringir la respiración, sobre todo cuando lo inflas. Afortunadamente la mayoría de los chalecos modernos se ajustan fácilmente sin necesidad de quitárselos.

Con el chaleco deshinchado, calcula el ajuste de las tiras, alargándolas o acortándolas si fuera necesario. A continuación, coloquémoslo y afinemos los ajustes hasta que se te adapte cómodamente. Por último, se hincha el chaleco; no se debería sentir que aprieta demasiado.

Además de enjuagar, secar y almacenar apartado de la luz del sol, el chaleco tiene dos consideraciones adicionales con respecto al mantenimiento:

• Se necesita enjuagar el interior con agua dulce: se debe llenar aproximadamente un tercio del chaleco con agua a través de la tráquea de hinchado y el resto con aire. Se deberá mover el agua por el interior del chaleco, colocándolo después al revés y vaciándolo completamente por la tráquea. Puede que se tenga que inflar un par de veces para sacar toda el agua.

• Se debe guardar el chaleco parcialmente hinchado; esto evita que las partes interiores del saco se peguen entre sí.

Un mundo fascinante

¿ Por qué nos gusta bucear ? ¿ Cuál es la sensación que experimentamos debajo del agua que nos invita a quedarnos ahí toda la vida ? Relax, es mi respuesta. No se la de ustedes. Cada vez que estoy sumergido, siento un estado de relajación único. Estás inmerso en un mundo totalmente nuevo, con miles de cosas por descubrir, nuevos paisajes, y un estilo de vida totalmente opuesto al que se desarrolla en la superficie; no existe el apuro por llegar a ningún lado y a todos, y no está contaminado con todas las miserias que tiene el ser humano. No existe la maldad. Los habitantes de los mares nos permiten el ingreso a su "sociedad", sin preguntarnos quién, de dónde y qué somos. La actividad del buceo la practico como algo más que un deporte recreativo, la utilizo también un antiestresante natural, y una forma de descubrir un mundo invisible.

Conocí el buceo cuando tenía 15 años. Tuve mi bautismo en una zona rocosa de Piriápolis llamado "La Piscina". Desde el primer momento que me puse la máscara (el snorkel me molestaba, me costaba respirar) y me sumergí, quedé fascinado con este "mundo nuevo". Los peces, los cangrejos, las "aguasvivas" (personaje antipático, si los hay, para mucha gente) y otras tantas especies de animales tomaban otra dimensión, ya no eran esos que solo veía en revistas o en la televisión. Podía interactuar con ellos. Los curiosos Sargos te acompañaban en el recorrido, como dándote la bienvenida, y preguntándose "¿ Qué hace este acá ?". Ver la elegancia, a veces atemorizante, con la que las aguasvivas se desplazan por el agua, es algo fantástico. Observar un cangrejo alimentarse, utilizando sus pinzas con una precisión quirúrgica, como si se tratasen de cuchillo y tenedor. Imágenes increíbles.

Año tras año mi fascinación crecía por todo este mundo, hasta que me decidí hacer cursos de buceo con sistema autónomo, popularmente conocidos como "bucear con tanques" o más técnicamente denominado S.C.U.B.A (Self-Contained Underwater Breathing Apparatus). Actualmente soy Open Water Diver de PADI, y estoy por finalizar el curso de Advanced Open Water Diver de PADI. Seguramente, siga mis capacitaciones hasta alcanzar el nivel profesional. Estas certificaciones me permitieron cumplir el sueño de bucear en paisajes increíbles como las Islas Griegas, o la isla de Gran Canaria, recorriendo paredes de lava de 40 metros, cuevas y naufragios. Experiencias increíbles, que sin dudas se las recomiendo a todos.

Si no has buceado, hacé la prueba. Estoy seguro que no te vas arrepentir.