Equipamiento de buceo - Trajes

Los trajes de protección se utilizan prácticamente en todas las actividades de buceo con dos finalidades básicas: reducir la pérdida de calor y proteger el cuerpo de pequeños cortes, pinchazos y roces.

Se pueden usar tres tipos básicos de trajes de buceo, cada uno de los cuales tiene sus propias características sobre el nivel de protección que ofrece: La malla, el traje húmedo y el traje seco.

Mallas

Malla de lycra para buceo.

Están fabricadas en lycra de colores, nylon o tejido similar, las mallas ofrecen protección a todoe el cuerpo contra los roces y las quemaduras solares. No aíslan mucho, por lo que se utilizan principalmente en aguas tropicales. Se puede llevar una malla para ayudar a ponerse más fácilmente el traje húmedo y como fuente extra de abrigo. Las mallas se adaptan bien al cuerpo.

Trajes húmedos

Los trajes húmedos son, con diferencia, la forma más común de traje de protección. Se pueden encontrar en muchos tipos, modelos y espesores, haciendo que se adapten para aislar en agua desde 10ºC/50ºF hasta 30ºC/86ºF.

Traje húmedo.

Estos trajes reducen la pérdida de calor colocando una capa aislante de neopreno sobre la piel. Reciben el nombre de traje húmedo porque nos mojamos cuando los llevamos puestos; el agua entra por la muñecas, tobillos y el cuello, y queda atrapada entre el traje y la piel. El cuerpo calienta rápidamente el agua, y mientras esa agua quede encerrada, sólo pierdes calor por la radiación a través del material del traje. Sin embargo, si el agua circula saliendo y entrando al traje, se pierde mucho calor para calentar el agua que entra. Esta es la razón por la que los trajes húmedos deben quedar ajustados.

Trajes secos

Los trajes secos pueden proporcionar más aislamiento que los húmedos, manteniéndonos secos. Proporcionan la mayor protección térmica de todos los trajes utilizados por los buceadores recreativos, y marcan una gran diferencia en el tiempo que puedes permanecer cómodo a temperatura de aproximadamente 18ºC/65ºF. En aguas más frías de 10ºC/50ºF son la principal opción para una inmersión agradable.

Traje seco.

El aire conduce el calor relativamente mal, así que el traje seco te aísla con una capa de aire además del aislamiento del material que puede ser un traje interior con el traje seco, o el material del propio traje seco. A diferencia de un traje húmedo, en un traje seco todo lo que está entre tu piel y el agua reduce la pérdida de calor, y los trajes secos, a diferencia de los húmedos quedan bastante amplios.

Los trajes secos crean una capa de aire, que se debe compensar igual que cualquier otro espacio aéreo. También se necesita eliminar el aire en expansión conforme se asciende. Para hacer esto, los trajes se llenan de aire directamente de el tanque mediante un hinchador similar al del chaleco. Esto añade oto latiguillo a tu regulador. También cuentan con una válvula de vaciado para eliminar el aire mientras se asciende. Bucear con un traje seco no es difícil, pero requiere algo de enseñanza especial.

CARACTERISTICAS Y MATERIALES

De los tres tipos de trajes de protección, el húmedo es el que tiene un surtido más amplio de características disponibles. Esto es debido a los diferentes entornos en los que se puede usar. Las opciones más comunes de los trajes húmedos incluyen la longitud, una o dos piezas, mangas cortas o largas, espesor, color, rodilleras y coderas, bolsillos y posición de las cremalleras. Los trajes secos también tienen la mayor parte de esas opciones, pero como están pensados para aguas más frías, cubren todo el cuerpo.

Traje húmedo corto.

Como ya se mencionó antes, las mallas, que son los trajes de protección más sencillos, están hechos de nylos o lycra finos. Los trajes húmedos están hechos de espuma de células cerradas de neopreno forrados por los dos lados de nylon u otro material (para ofrecer mejor imagen y resistencia). Células cerradas significa que las burbujas de la espuma se diferencian de la espuma de la esponja en que las burbujas no se conectan entre sí. La espuma de neopreno no se empapa de agua como una esponja, ni el agua pasará a través de ella. Los miles de pequeñas células cerradas son lo que hacen que los trajes húmedos floten. Los trajes tienen suficiente flotabilidad para flotar cómodamente en la superficie. Sin los plomos para compensar la flotabilidad del traje, es bastante difícil bajar de la superficie del agua.

El gas atrapado en las burbujas de la espuma de neopreno proporciona un excelente aislamiento, pero conforme se desciende, se comprimen por la presión del agua. Como consecuencia, un traje húmedo pierde su flotabilidad, y aislamiento cuanto más profundo se baje. Se compensa la pérdida de flotabilidad añadiendo aire al chaleco; para mantener la temperatura corporal, se debe elegir un traje húmedo según la profundidad en la que se va a bucear.

Se pueden encontrar trajes secos realizados en diferentes materiales, incluyendo neopreno. Todos los trajes secos tienen una cremallera especial impermeable al agua y manguitos que sellan las muñecas y en el cuello para mantener el agua fuera.

Un traje seco de neopreno consigue la mayor parte de su aislamiento del neopreno y el aire del interior, mientras que los trajes secos realizados de otros materiales, aíslan con prendas interiores especiales; de hechos, sin la prenda interior, se pasa frío con los trajes secos, incluso en el agua templada. La ventaja es que se puede variar la prenda interior para adaptarse a la temperatura, de forma que se puede usar el mismo traje para bucear en agua a 24ºC/75ºF o a 2ºC/36ºF.

Debido a que se los llena de aire, los trajes secos tienden a tener más flotabilidad que los húmedos. Sin embargo, con los modernos trajes secos y prendas interiores, en la mayoría de los casos no tienen mucha más flotabilidad. Otra ventaja de un traje seco es que con la mayoría de ellos, no pierdes flotabilidad ni aislamiento con la profundidad. Conforme vas m´ñas profundo, añades aire al traje, manteniendo tanto la flotabilidad como el aislamiento normales.

COMPRA Y MANTENIMIENTO

Se debe comprar un traje basándose casi por completo en el entorno en el que se piensa bucear. Las consideraciones más importantes, independientemente de si se elige una malla, un traje húmedo o uno seco, son el calor (capacidad de aislamiento), el ajuste y la comodidad. El ajuste es especialmente importante en los trajes húmedos; si un traje de serie no se te adapta bien, puedes elegir un traje hecho a medida, que no cuesta mucho más pero marca una grand diferencia en la comodidad. No se debe subestimar la importancia del traje de protección, la comodidad depende de él. Por ejemplo, los dos principales inconvenientes de un traje seco son que supone una inversión inicial muy superior a la de un traje húmedo, y que requieren más cuidados antes y después de la inmersión. Pero si se vive en una zona de clima frío, el aislamiento añadido que ofrecen puede suponer hacer inmersiones más largas, bucear más épocas del año, y hacer más inmersiones en un día.

Todos los trajes tienen cuatro pasos fundamentales de mantenimiento:

• Enjuagarlos.
• Secarlos con la parte interior por fuera.
• Guardarlos
• Engrasar periódicamente los cierres del traje seco.

Mantenimiento de cierre de traje seco.

Se deben almacenar los trajes húmedos en una percha grande de madera o plástico (no de alambre); se deben almacenar los trajes secos doblados con cuidado con el cierre en la parte superior, o según las indicaciones del fabricante. Se recomienda secar y guardar los trajes siempre apartados de la luz solar directa.

Se debe evitar dejar tu traje húmedo muy doblado o empaquetado durante mucho tiempo. En las zonas de doblez, las células cerradas se colapsan, reduciendo su capacidad de aislamiento. Los trajes secos realizados con material de láminas puede pegarse entre si si se dejan doblados mucho tiempo; las recomendaciones para de almacenamiento para los trajes secos varían, por lo que se debe consultar la documentación que proporcione el fabricante.

Es muy raro que los cierres de los modernos trajes húmedos necesiten engrase si los enjuagas adecuadamente después de cada uso. Se debe engrasar los cierres de los trajes secos con una cera especial para cierres, no es recomendable  usar grasa de silicona en un traje seco. Las pequeñas reparaciones pueden hacerse fácilmente con pegamento especial disponible en las tiendas de buceo.

Equipamiento de buceo - Sistemas de lastre

Si se le pregunta a la mayoría de la gente porqué los buceadores se ponen plomos, la respuesta es más probable será: "Para hundirse", que sería una respuesta lógica y de asentido común. Una respuesta errónea, pero lógica y de sentido común de todas formas. Si eres como la mayor parte de la gente, flotarás naturalmente, y si te pones un traje húmedo o un traje seco, flotarás de verdad. Por eso, a menudo llevarás un sistema de lastre para poder hundirte, no para hacer que te hundas. No es cosa de locos, tú quieres compensar tu flotabilidad positiva, lo que permite que te hundas. Si estás adecuadamente lastrado, no te hundes como una piedra.

TIPOS, CARACTERISTICAS Y MATERIALES

Cinturón de lastre típico

Se pueden encontrar dos tipos básicos de sistemas de lastre: el cinturón de lastre, y los sistemas de lastre integrados. Ambos usan plomos, y ambos tienen un sistema de zafado rápido que te permite soltar el lastre con una mano en caso de emergencia. El sistema de zafado rápido es la característica más importante de cualquier sistema de lastre.

Los cinturones de plomo son el sistema más antiguo; es el sistema más común, aunque cada vez más los buceadores utilizan otros sistemas de lastre. El típico cinturón de plomos consta de una cinta de nylon de 5 centímetros/2 pulgadas cargada con plomos y una hebilla de zafado rápido. Las variaciones incluyen cinturones de diferente material y cinturones con bolsillos que puedes ajustar con mayor facilidad. Unos pocos cinturones utilizan bolsas de plomo para mayor comodidad, tanto en bolsillos especiales o en una gran bolsa con la cantidad exacta que necesitas. El último sistema es el más cómodo pero muy difícil de ajustar.

Sistema de lastre integrado

Los sistemas de lastree se integran normalmente en el chaleco aunque algunos se pueden integrar en un arnés separado que llevas debajo de tu chaleco. Pueden variar mucho, pero igual que los cinturones de plomo, tienen también un mecanismo de zafado rápido para poder soltar el lastre con una mano en caso de emergencia.

El sistema de lastre se necesita llevar puesto de forma que quede libre del resto del equipo para poder soltarlo rápidamente con una mano en caso de emergencia. Ten en cuenta que algunos sistemas de lastre integrados tendrán dos mecanismos de zafado rápido - esto está bien porque no necesitas ser capaz de soltar todo el lastre, sino, sólo lo suficiente para garantizar flotabilidad positiva en un caso de emergencia.

PREPARACION Y MANTENIMIENTO

Plomo para cinturón

Si escoges un cinturón de plomos como su sistema de lastre, querrás prepararlo de forma que resulte cómodo y para que los plomos no se muevan de dónde se los coloquen. Algunos buceadores que llevan mucho plomo colocan también una aparte de su lastre en un sistema integrado, y otra parte en un cinturón distribuido de tal forma que soltando uno de ellos consiguen suficiente flotabilidad positiva en caso de emergencia.

Primero, se debe calcular la longitud del cinturón. El extremo libre debería sobresalir aproximadamente unos 15 - 20 centímetros de la hebilla cuando se tenga puesto. Probablemente se necesite ajustar el cinturón, pero no debe hacerse hasta que  se haya calculado la cantidad correcta de plomos. Como alternativa, muchas hebillas de cinturón de plomos permiten mover el cinturón en el extremo de la hebilla y doblarlo por debajo del cinturón. De esta forma no se tendrá que comprar un cinturón nuevo si más adelante se necesita un cinturón más largo para colocar más plomos. Si esta consideración no te afecta, ajusta el cinturón y elimina el exceso de bucles.

Hebilla de zafado rápido

De cualquier manera, mide el cinturón con todos los plomos y hebillas puestas de forma que se ajuste alrededor del traje. Después de cortar el cinturón a la medida correcta, se debe quemar el extremo cortado para evitar que se deshilache. Un encendedor de gas sirve para ello. Antes de quemarlo, es posible que se necesite redondear las esquinas para que sea más fácil pasarlo por la hebilla.

Se deberá distribuir los plomos de forma  uniforme de forma que los bordes se miren unos a los otros. se deberá también, dejar un espacio en el centro de la espalda dónde va el tanque y dejar aproximadamente 10 cmts libres cerca de la hebilla para poder trabajar con facilidad.

Los sistemas de lastre integrado varían, debes consultar las instrucciones del fabricante. Una parte importante del montaje es determinar cuánto plomo necesitas. Así es como se hace:

• Entra al agua con todo el equipo puesto y la cantidad de plomo que has calculado que necesitas.
• Mantén el regulador en la boca y, manteniéndose en la superficie, deshincha tu chaleco y aguanta la respiración normal. Estate preparado para patear o agarrarte a algo en caso de que tengas demasiado lastre.
• Se debería flotar a la altura de los ojos. Si no, se debe agregar o quitar plomo hasta que se consiga. Se pueden sujetar los plomos hasta que se calcule lo que se necesita y añadirlos después a tu sistema de lastre.
• Como prueba final, se debe exhalar. Comenzaremos a descender lentamente si estás lastrado adecuadamente.
• Si se está usando un tanque leno, se debe añadir una pequeña cantidad de plomo (normalmente alrededor de 2 Kgs/5 libras) ¿Por qué? Conforme el aire se gasta, el tanque se hace más ligero. Utilizando un tanque, añadir 2 Kgs/5 libras de plomo lo compensa de forma que tendrás la cantidad adecuada de lastre al final de la inmersión con un tanque casi vacío.

La mayoría de los lastres necesitan muy poco mantenimiento, aparte de un breve enjuague después de su uso. los sistemas integrados pueden tener requisitos de mantenimiento adicionales, y es recomendable consultar las instrucciones del fabricante.

Se deben manejar los sistemas de lastre con cuidado. Soltar un cinturón de plomos puede romper el equipo y causar lesiones. Los equipos de buceo con el sistema de lastre integrado normalmente no se mantendrán en posición vertical incluso en un suelo firme, por lo que se sebe asegurar de dejarlo tumbado o sujeto.

Equipamiento de buceo - Parte 5 - Reguladores

El regulador hace posible que se pueda utilizar el aire del tanque. Reduce la alta presión del aire del tanque para adaptarse a la presión del agua circundante, y suministra aire sólo bajo demanda, cuando se inhala.

TIPOS Y CARACTERISTICAS

Etapas de un regulador

El regulador es un aparato sencillo y fiable, con pocas partes móviles. Tiene dos etapas: la primera, que se conecta a la canilla del tanque y una segunda que tiene una boquilla. Las estapas reducen la alta presión del aire del tanque en fases. La priemra etapa reduce la alta presión del tanque a una intermedia de 7-10 bas/100-150 psi por encima de la presión  ambiente del agua. La segunda etapa reduce esta presión intermedia a la presión del agua que nos rodea, que es lo que se necesita para respirar cómodamente. La facilidad de respiración es la característica más importante de un regulador. Todos los reguladores modernos comparten una estructura básica relativamente similar.

Segunda Etapa

Las segunda etapa es básicamente un espacio lleno de aire cubierto por una membrana flexible (normalmente de silicona), una válvula que funciona madiante una palanca, una boquilla y una válvula de exhalación. Cuando se inhala, se tira de la membrana hacia adentro, lo que empuja la palanca de la válvula para que deje salir aire. Cuando se deja de inhalar, la presión del aire en el interior de la segunda etapa aumenta y la membrana regresa a su posición de descanso, liberando la palanca y permitiendo que la válvula se cierre. El botón de purga o pulsador, te permite controlar manualmente el flujo de aire presionando la membrana y la palanca de la válvula.

Cuando se exhala, la válvula de exhalación se abre y el aire sale a través de la válvula de exhalación de un solo sentido. Esta válvula permanece cerrada cuando no estás exhalando manteniendo el regulador libre de agua.

Manómetro

Los reguladores tienen varias conexiones. La primera es un manómetro sumergible que te indica la cantidad de aire que se tiene en una inmersíon. El manómetro es equipo obligatorio. Un punto que hay que recordar es que el manómetro sumergible es un aparato pasivo; nosotros somos los que debemos leerlos o no nos sirve de nada. Se debe desarrollar la costumbre de controlarlo con frecuencia cuando se bucea. El manómetro puede ser  parte de la computadora de buceo.

El regulador también tendrá una segunda etapa extra denominada "fuente de aire alternativa" u "octopus" (Las fuentes de aire alternativas pueden formar parte también de la manguera de deshinchado/deshinchado del chaleco. La fuente de aire alternativa simplifica el compartir aire con otro buceador si surge la necesidad. Esta fuente generalmente son de un color más brillante que la principal.

MATERIALES

Aunque hay diferentes fabricantes de reguladores, prácticamente todos los reguladores están hechos den los mismos materiales básicos. La primera etapa está hecha generalmente de latón cromado, aunque algunos modelos de última generación están fabricados en titanio. La segunda etapa puede estar hecha de latón cromado, plástico de alta resistencia o de una combinación de ambos. Las partes como las boquillas y válvulas de exhalación están hechas generalmente en plástico, goma o silicona.

MANTENIMIENTO

Después de cada uso, se debe enjuagar el regulador con el resto del equipo. Es mejor dejarlo sumergido mientras todavía está conectado al tanque y después enjuagarlo con un chorro de agua.Si se va a limpiar aparte hay que tener en cuenta los siguientes puntos:

• Se debe colocar el tapón de protección de la primera etapa en su sitio para evitar que el agua entre en la primera etapa.
• No usar agua a alta presión para enjuagar el regulador, sólo agua que salga suavemente.
• No apretar el botón de purga cuando se enjuague o se sumerja el regulador, porque abre la válvula de la segunda etapa y puede permitir la entrada de agua por la manguera hasta la primera etapa.

Segunda y primera etapa del regulador.

Puede que se quiera enjuagar el regulador mientras está conectado al tanque con la canilla abierta. haciendo esto, no hay forma de que el agua entre accidentalmente en la válvula o en la primera etapa. Durante el enjuague, hay que dejar que el agua fluya por los agujeros de la primera etapa (excepto en la primera entrada de aire de alta presión que está tapada por el tapón de protección, por supuesto) y por la boquilla de la segunda etapa. Se debe mantener la primera etapa más alta que la segunda para reducir al mínimo la posibilidad de que el agua llegue por la manguera. Es una buena precaución conectar el regulador al tanque después de enjuagarlo y purgar brevemente el regulador para eliminar el agua que pueda haber entrado accidentalmente en la primera etapa.

Se debe mantener el regulador libre de arena, barro o residuos. Para prevenir daños a las mangueras durante el almacenaje, permite que éstos formen curvas grandes en vez de pequeños bucles. No se debe usar las mangueras para manejar o arrastrar el equipo de buceo. Es mejor guardar el regulador tumbado en vez de colgarlos de las mangueras.

El regulador necesita un engrase y ajustes periódicos, por no mencionar la inspección, para comprobar que funciona de forma fiable. por eso, una parte importante del mantenimiento del regulador incluye una revisión profesional al menos una vez al año, o antes si empieza a resultar difícil respirar o pierde aire.